Строим сейчас сайт и столкнулись с такой же проблемой
А так сделать — да, можно, но это скорее относится к "феншую".
418 I'm a teapotнапример доступа к БД, поисковик будет получать коды ошибок, то 404, то 200

а если серьезно, то в таком примере соглашусь, что желательно отдавать конечно 503 Service Unavailable или что-то подобное.
Вот как раз и хотелось бы услышать мнение опытных специалистов на этот счет (одна голова хорошо, а две лучше).
Оформить страницы соответственно и никто пугаться не будет. Например, "Ошибка 503. Страница временно недоступна, зайдите позже."Народ ее знает, не пугается
Боюсь, что и пользователь может не вернуться по данной ссылке. На нет и суда нет.пользователя лучше же все таки 404. Народ ее знает, не пугается