Я понимаю, что сайт нужно стараться набивать только уником (и желательно на противоречивые темы, что бы у людей стимулировать писать комментарии, и проверять ответы к ним)
А есть ли смысл ориентировать себя на то, чтобы люди что то делали? Я кстати если обратить внимание писал не просто о унике, тут вы путаете 2 вещи. Уникальный текст нужен для продвижения запросов, а если вы хотите сделать полезный и интересный региональный портал, то упор надо делать на актуальные, интересные новости. Приучать надо к тому, что у вас самое интересное про город, у вас найдено то, что ни одна газета не увидела. Не в унике даже дело.
Если вы упираетесь именно в уник, тогда выбирайте запросы вашего региона и пишите статьи по ним, как правило если город не мегаполис, достаточно легко выйти в топ по местным ключам, но в тоже время и отдача от топа будет так себе.
Насчет копированных новостей, они ничего не дадут вам. Бан может быть, неиндексация в выдачу страниц копипаста также скорее всего. Смысла в них нет. Бан может быть, но не факт, если есть и уникальная информация в достаточном количестве.