Пока могу сказать, что шаблон должен быть грамотно сделан, готовый к установке. Очевидно, что шаблон не должен быть сделан "на коленке". Учитываться будет все — и качество верстки и дизайн и количество видоизмененных компонентов и модулей. Чем НЕПОХОЖЕ он будет на все другие, тем больше шансов на победу. Если он будет сделан правкой лишь файла template.php и немного измененных стилей, вариантов на победу нет однозначно. Абы как здесь не получится.
Хотелось бы предложить свое мнение по поводу этого, на Ваше усмотрение.
Оставить текущий дефолтный шаблон (ну, потому что он есть)
И добавить два новых (а может 3 или 10, а может ни одного как Вы сказали.)
НО из этих двух:
Первый обязательно сделать по принципу минимализма.
То есть только строгий однотонный "черно-белый" стиль. Убрать все украшательства (иконки в том числе, оставить разве что логический минимум, типа "удалить", "добавить", "редактировать" и т.п.), оставить немного фонов и границ.
Главный акцент в этом шаблоне сделать на добротность и функциональность. Резиновая (или динамически-фиксированная) трехколоночная структура, много горизонтальных позиций (уровней). Перебрать весь файл стилей полностью удалить все дубли. Сократить стили до минимума (не до абсурда конечно).
Только четко прорисованный макет основа так сказать для творчества.
Что это может дать? Это может дать качественно новые шаблоны. То есть изготовителям шаблонов придется не "обрезать от большего" и не редактировать готовое, а именно самим раскрашивать свой новый шаблон. При этом "добавлять к меньшему", что намного удобней и качественней (по крайней мере даже с точки веса файла .css). Минимум, понятие конечно относительное, но количество стилей не будет уже так сильно отталкивать от переработки всего шаблона (как сейчас), а отсутствие "раскраса" будет заставлять делать это (а не как сейчас подстройка под дизайн)
Думаю сами дизайнеры выиграют в первую очередь от наличия такого шаблона.
Второй, 3-10 шаблон вот здесь уже все буйство фантазии (разумное) применение CSS3, иконок, и т.д. Главные требования Вы означили.
Думаю наличие первого шаблона (как я описал) просто необходимо, а иначе мы опять будем получать только дубли и редактирование шаблонов.